Estrategia CCUS y captura de CO2: ¿cuál es la situación en Francia?

¿Qué es el CCUS?

El término CCUS se refiere al acrónimo en inglés “Carbon Capture, Utilisation and Storage”. Se trata de una serie de soluciones tecnológicas que permiten:

• capturar el CO2, principalmente proveniente de sitios industriales emisores, y concentrarlo, para luego
• bien almacenarlo, por ejemplo, en yacimientos de combustibles fósiles cuya exploración y producción ha finalizado
• bien utilizarlo, cuando es posible realizar una operación de valorización de este CO2 como insumo para fabricar productos (e-combustibles producidos a partir de hidrógeno y CO2, producción de plásticos, de hormigón, etc.)

Deseo descarbonizar mi industria

En rigor, incluso debería hablarse de CCTUS (Carbon Capture, Transport, Utilisation and Storage). Dado que los lugares de almacenamiento —o de utilización— suelen estar alejados (o incluso muy alejados) de las zonas de emisión, la cuestión del transporte del CO2 mediante tuberías o barcos es fundamental en el proceso.

Finalmente, se habla más comúnmente de “CCS” (Carbon Capture and Storage) cuando no se identifica ninguna vía de utilización o valorización. En este caso, el carbono capturado se almacena.

Un punto importante es que el CCUS no pretende sustituir los esfuerzos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Esta posición es manifestada claramente por las autoridades públicas francesas, que consideran que “el CCUS no es una tecnología para mantener el «business as usual»: solo debe intervenir para las emisiones residuales incompresibles, ante la falta de otras soluciones económicamente accesibles.¹”

¹ “Estrategia CCUS”, documento sometido a consulta con los industriales en junio de 2023

Al menos en una primera etapa, el CCUS se dirige a actividades para las cuales no existen alternativas en materia de descarbonización a mediano plazo. Se trata de actividades industriales como la producción de cemento, la química, la metalurgia, etc.

La estrategia francesa ya se ha dado a conocer

La estrategia francesa de CCUS se basa en tres fases de despliegue distintas:

• 2025-2030: primeros despliegues que darán lugar al desarrollo de dos a cuatro centros (hubs) de CCUS (cada uno capturando de 1,5 a 4 MtCO2/año) en las zonas industriales de Dunkerque, Fos-sur-Mer, El Havre, Saint-Nazaire o el eje del Ródano

🡺 objetivo: 4 a 8 MtCO2/año capturados

• 2030-2040: desarrollo de almacenamientos subterráneos y de redes de CCS, permitiendo la extensión de la captura a otras zonas geográficas (Cuenca de París, Mediterráneo o Piedemonte pirenaico) y a otros sectores de actividad (incineración de residuos, por ejemplo)

🡺 objetivo: 12 a 20 MtCO2/año capturados

• 2040-2050: desarrollo de una red de infraestructuras de CO2 a escala nacional y europea que permita capturar la totalidad de las emisiones residuales de los sitios industriales más emisores para alcanzar la neutralidad de carbono al final del periodo

🡺 objetivo: 30 a 50 MtCO2/año capturados

Trayectoria detallada de la captura de CO₂ en Francia

Para alcanzar estos objetivos, las autoridades públicas ya apuestan por varios mecanismos:

• el apoyo a la I+D, especialmente a través del programa “Apoyar la innovación para desarrollar nuevos procesos industriales ampliamente descarbonizados” (SPLEEN), dotado con 35 M€.
• el apoyo a la realización de estudios en las Zonas Industriales de Bajas Emisiones de Carbono (ZIBaC) de la convocatoria de proyectos Francia 2030, con el fin de facilitar las decisiones finales de inversión.
• el Fondo Europeo para la Innovación, que apoya 26 proyectos europeos de CCUS, de los cuales 3 se encuentran en Francia.

CCUS: ¿Cuál es la situación concreta?

Estos primeros mecanismos de apoyo han permitido la aparición de varios proyectos de CCUS en Francia.

Mapa de despliegue de los diferentes proyectos de CCUS en Francia

Se puede citar, por ejemplo, el programa K6, destinado a capturar las emisiones de la cementera de Equiom (800.000 toneladas de cemento producidas al año), y el proyecto CalCC del productor de cal Lhoist (700.000 toneladas de cal producidas al año), ambos situados en el territorio de Dunkerque. A largo plazo, estos dos proyectos podrían permitir la captura de 1,5 MtCO2/año.

En materia de transporte de CO2, el proyecto D’Artagnan, liderado por Air Liquide y la terminal de importación de gas natural licuado Dunkerque LNG, prevé el desarrollo de las infraestructuras necesarias para el transporte y la exportación de 1,5 MtCO2/año a partir de 2027 y, posteriormente, 4 MtCO2/año a mediano plazo. Tras la licuefacción, el carbono se cargará en barcos hacia sitios de almacenamiento en el mar del Norte.

En este sentido, Francia firmó en enero de 2024 una alianza estratégica con Noruega (el país europeo más avanzado en materia de CCUS) para secuestrar 1,5 MtCO2/año para 2025 y hasta 5 MtCO2/año para 2026 en sitios de almacenamiento en el mar del Norte noruego.

Almacenar el CO₂, ¿cuánto cuesta?

Dada la madurez aún limitada de ciertas soluciones tecnológicas, es difícil cuantificar con precisión el costo del CCUS. A modo de ejemplo, el proyecto Northern Lights en Noruega, uno de los proyectos europeos más avanzados con un objetivo de captura de 1,5 MtCO2/año, presentaría un costo superior a 200 €/tonelada de CO2.

Para el despliegue de los primeros grandes proyectos, el Estado francés prevé subvenciones directas por un periodo de 15 años. Estas permitirán cubrir la diferencia entre el costo del CCUS y el costo evitado del CO2 en el sistema de comercio de derechos de emisión de la Unión Europea EU-ETS, al cual están sujetos los sitios industriales emisores. Se trata de contratos de carbono por diferencia. A modo de comparación, el precio del CO2 en el EU-ETS se situó en un promedio de 67 €/tonelada durante el primer semestre de 2024.

De este modo, cualquier aumento futuro del precio del CO2 permitiría reducir el monto de la subvención directa otorgada al proyecto de CCUS.

Gracias a su software EMS, Dametis lo acompaña para reducir las emisiones de carbono de su industria