Se pone en marcha la reforma de los mercados europeos de la electricidad

Europa ha sufrido una crisis energética sin precedentes

Una primera respuesta europea considerada insuficiente por muchos Estados miembros

Ante la escalada de los precios de la energía, la Comisión Europea puso en marcha inicialmente un paquete de medidas que ella misma denominó «caja de herramientas», señal de la escasa ambición de estas medidas. Muchos Estados miembros, empezando por Francia, consideran que esta respuesta es lamentablemente insuficiente.

Reflexión fundamental sobre la reforma de los mercados europeos de la electricidad

La persistencia de los elevados precios de la electricidad ha llevado finalmente a la Comisión Europea a iniciar una revisión en profundidad, empezando por la definición de los objetivos que deben alcanzarse.

Esta reforma organizativa tiene 4 objetivos principales:

1. Reducir la dependencia de los precios mayoristas de la electricidad de la subida de los precios de los combustibles fósiles (y del gas natural en particular).
2. Acelerar el despliegue de las energías renovables para aspirar a una cuota del 42,5% del consumo energético europeo en 2030
3. Disponer de respuestas para proteger a los consumidores en caso de fuertes subidas de precios (como durante el invierno de 2022/2023, por ejemplo).
4. Mejorar más ampliamente la protección de los consumidores

Un punto de discusión fue rápidamente descartado: la reforma del método de fijación de los precios de mercado. Conocido comúnmente como «orden de mérito», se basa en un principio sencillo: hacer funcionar los medios de producción del más barato al más caro en función de su coste marginal de producción. El último medio de producción llamado a cubrir el consumo fija el precio para todas las centrales en funcionamiento. Este método de fijación de precios se ha considerado eficaz para garantizar el equilibrio de los sistemas eléctricos a corto plazo. En cambio, la cuestión a largo plazo ha sido objeto de numerosos debates.

La consagración de los contratos a largo plazo

El 17 de octubre de 2023 se dio un paso clave con el acuerdo del Consejo Europeo sobre las orientaciones generales de esta futura reforma de los mercados europeos de la electricidad.

En primer lugar, esta reforma pretende estabilizar los mercados de la electricidad a largo plazo. Para lograrlo, Europa se inclina por dos herramientas principales.

Los Estados miembros deberían fomentar los acuerdos de compra de electricidad (PPA). Los PPA son contratos privados entre un productor y un consumidor que pueden firmarse a largo plazo, ofreciendo visibilidad de precios a ambas partes. Los Estados miembros tendrán que eliminar los obstáculos legales y los procedimientos o costes desproporcionados. También podrán introducir una garantía pública para fomentar el desarrollo de este tipo de contratos. En Francia, por ejemplo, los clientes industriales podrán suscribir contratos a largo plazo con los productores. Los clientes industriales podrán así estabilizar una parte de su presupuesto de electricidad a lo largo de 5, 10 o 15 años, por ejemplo, y reducir así significativamente su exposición a una futura subida de los precios al por mayor.

Los contratos por diferencia (CfD), que ya están en vigor para apoyar determinadas energías renovables, serán obligatorios para todas las nuevas instalaciones de producción que reciban ayudas públicas. Los CfD se basan en un principio sencillo: garantizan un precio objetivo a los productores, lo que les facilita la toma de decisiones de inversión. Si los precios al por mayor son inferiores a este precio objetivo, las autoridades públicas pagan la diferencia al productor. Pero al mismo tiempo, estos CfD también proporcionan seguridad a las autoridades públicas. Si los precios mayoristas de la electricidad son superiores al precio objetivo, los productores pagan la diferencia a los Estados afectados. En caso de subida de precios, las autoridades públicas tienen garantizado recuperar parte del incremento. Y lo que es más importante, podrán utilizar estos ingresos para ayudar a los consumidores en caso de subida de precios.

Mejor protección para los fabricantes en caso de crisis

La sección sobre protección del cliente contiene una serie de medidas emblemáticas:

• Los proveedores tendrán que proponer sistemáticamente varias ofertas (precio fijo, precio dinámico, etc.), mientras que se ha mencionado la posibilidad de utilizar varios proveedores para un mismo emplazamiento. Por ejemplo, una empresa podría suscribirse a una oferta de precio fijo para una parte de su suministro eléctrico, pero también, en paralelo, a una oferta de precio dinámico, por ejemplo para la recarga de vehículos eléctricos;
• Todos los clientes podrán participar en programas de energía compartida (por ejemplo, dentro de las comunidades energéticas), utilizando, compartiendo y almacenando la energía autogenerada;
• Los proveedores de electricidad tendrán que intensificar su cobertura de precios para proteger a los clientes de las fluctuaciones excesivas de los precios, mientras que habrá que designar un proveedor de último recurso que se haga cargo de los clientes de un proveedor en quiebra;
• Los poderes públicos podrán aplicar temporalmente precios regulados a los hogares, pero también a las PYME, y estos precios podrán ser inferiores a los precios al por mayor, una nueva forma de proteger a los consumidores de una futura explosión de los precios.

El acuerdo también da a los gobiernos la opción de seguir gravando los beneficios excesivos generados por las compañías eléctricas durante los periodos de subidas de precios elevadas. La recaudación de este impuesto puede utilizarse entonces para ayudar directamente a los clientes, incluidos los industriales, a reducir la subida de sus facturas.