¿Por qué aumenta el precio del gas?

El precio del gas aumenta año tras año, tanto que el gobierno francés ha ordenado congelar las tarifas, para que las empresas y los hogares no se vean afectados por la subida de los precios. Si no se hubiera hecho este anuncio en octubre de 2021, los precios del gas habrían aumentado más del 40%.

Vamos a ver cuáles son los factores que influyen en los precios del gas, así como los medios para anticipar y mitigar el impacto del aumento de estos precios.

Los precios del gas, al igual que muchos otros productos, se explican por la oferta y la demanda. ¿Cómo justificar entonces que el precio del gas se haya mantenido estable durante el año 2020, a pesar de la fuerte disminución en la demanda durante los confinamientos? Esto se explica por las restricciones sanitarias, que han reducido la producción de gas a nivel mundial. Si la producción hubiera permanecido constante, es probable que los precios hubieran disminuido. Es posible que los productores de gas hayan preferido evitar esto y que esta consideración haya sido un factor en la disminución de la producción.

Cuando la actividad se reanudó a nivel internacional, la demanda de gas aumentó considerablemente para abastecer a las fábricas y empresas. Este repentino aumento de la demanda tomó por sorpresa a la producción, especialmente porque muchas empresas intentaron recuperar la producción de la que fueron privadas durante la pandemia. La demanda se recuperó más rápido que la producción, lo que provocó un aumento explosivo en los precios del gas. Gradualmente, la disponibilidad y la demanda de gas se equilibran y los precios finalmente se estabilizan, aunque siguen siendo superiores a las tarifas precongeladas.

Rusia es el segundo productor mundial de gas. Durante el conflicto, las exportaciones se frenarán, e incluso se detendrán, ya sea debido a embargos políticos o porque Rusia retendrá su producción para abastecer las fábricas de armamento que están trabajando a toda máquina.

Sin embargo, podemos intentar relativizar al observar que Francia solo se abastece en un 11% de gas de Rusia (en 2015), y que el principal proveedor de gas para Francia es Noruega, con un 42%. Esto no significa, sin embargo, que la guerra no tendrá impacto en los precios del gas en Francia.

Podríamos decir que las empresas y los hogares franceses, que se abastecen poco en Rusia, no deberían verse muy afectados. Sin embargo, no es el caso para todos los países de Europa. Los países vecinos de Francia que se abastecen más en Rusia tendrán que recurrir a nuevos suministros, aumentando la demanda a estos países productores, especialmente Noruega, lo que significa que si Rusia deja de exportar su gas, la demanda a otros productores aumentará, lo que provocará un nuevo aumento en los precios del gas en Francia. Esto ya ha ocurrido con los precios de la gasolina.

También hay que tener en cuenta que Ucrania, aunque produce poco gas, es una de las principales rutas de suministro para el gas que atraviesa Europa desde Rusia. Dado que el conflicto es entre estos dos países, es probable que se deban encontrar nuevas rutas de suministro. Se deben anticipar congestiones y dificultades de suministro en algunas zonas. El costo de las modificaciones logísticas necesarias también se reflejará en los precios del gas. Por el momento, el tránsito de gas a través del suelo ucraniano desde Rusia no se ha interrumpido, e incluso ha aumentado, debido a las tarifas de Rusia, que son más competitivas que las de otros productores europeos.

Para evitar que las empresas francesas, en particular, se vean afectadas por el aumento de los precios del gas, el gobierno decidió congelar las tarifas en octubre de 2021. En 2021, el precio del gas había aumentado cada mes antes de este anuncio, y ha seguido aumentando desde entonces. Esta medida tiene como objetivo esperar a que los precios disminuyan y prevé una nivelación. Es decir, los ahorros realizados durante el congelamiento serán compensados con un precio más alto que el precio de mercado cuando finalice esta medida.

¿Cómo protegerse de este próximo aumento en el precio del gas?